La conectividad aérea de Colombia tiene sobre la mesa su mayor reordenamiento en años. La Aeronáutica Civil (Aerocivil) evalúa más de 30 solicitudes de nuevas rutas internacionales presentadas entre enero y junio, y entre ellas asoma un anhelo viejo de la costa: vuelos directos desde Cartagena hacia Estados Unidos, sin la escala de rigor por Bogotá o Panamá.
Las peticiones llegaron de un abanico amplio de aerolíneas —Avianca, Wingo, JetSMART, LATAM Colombia, Copa, JetBlue, United, Plus Ultra, Viva Aerobús y la carguera Uniworld, entre otras—. Para Cartagena, las propuestas apuntan a tres mercados de peso: Nueva York, Houston y Washington.
Una de esas conexiones ya dejó de ser hipótesis. United Airlines confirmó que operará directo entre Cartagena y Houston y Washington a partir del 17 de diciembre, con lo que se convertirá en la primera aerolínea estadounidense en enlazar sin escalas a la capital de Bolívar con dos ciudades de su país. El resto sigue en manos de la Aerocivil, que debe autorizar frecuencias, derechos de tráfico y franjas horarias.
Qué cambia para quien vende la costa
Para las agencias que arman playa y ciudad amurallada, un directo a Estados Unidos acorta el viaje del emisor más importante del Caribe colombiano y abre la puerta a estadías más largas y a paquetes sin la fricción de conectar. Cada ruta que la Aerocivil habilite se traduce en asientos nuevos en temporada alta y en un destino que compite de tú a tú con Punta Cana o Cancún por el viajero estadounidense. La lista de 30 rutas es, en el fondo, el mapa de por dónde crecerá la oferta el próximo año.
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