La temporada de cruceros dejó a Colombia un balance sólido al cierre del primer trimestre. Entre enero y marzo, el país recibió 174.371 cruceristas y registró 103 recaladas, incrementos del 4,8% y del 8,4% respectivamente frente al mismo periodo de la temporada anterior, según el reporte de ProColombia con datos de la Dirección General Marítima (Dimar).
Cartagena se mantuvo como el principal puerto receptor, con 80 recaladas y más de 158.000 movimientos de pasajeros. Pero la noticia de fondo está en lo que ocurre fuera de la ciudad amurallada: Santa Marta, San Andrés, Leticia y Providencia ganaron protagonismo, y se registraron operaciones en destinos menos frecuentes como Cabo de la Vela, desde Puerto Bolívar.
En el trimestre operaron 25 líneas de crucero y 39 buques distintos en aguas colombianas, con arribos de alto perfil como el Explora II de Explora Journeys y el Queen Mary 2 de Cunard. La variedad de navieras y embarcaciones confirma que Colombia se afianza como escala competitiva del Caribe.
La diversificación de puertos es la verdadera oportunidad. Repartir las recaladas más allá de Cartagena descongestiona el destino estrella, distribuye la derrama económica por más territorios y permite construir itinerarios más ricos para las navieras. Para los operadores receptivos, cada nuevo puerto es una cartera fresca de excursiones y experiencias que vender.
El desafío será acompañar ese crecimiento con infraestructura portuaria y oferta de tierra a la altura. Si Colombia logra que cada recalada se traduzca en gasto local efectivo, el turismo de cruceros puede pasar de ser una postal a convertirse en un motor estable de las economías costeras.
