El MSC World America, el crucero más grande jamás construido para el mercado norteamericano, tuvo que rediseñar su itinerario de agosto a causa del huracán Erin. La travesía del 16 de agosto, que partió de Miami con destino a Amber Cove en la República Dominicana, debió abandonar la escala dominicana —prevista para el 18— al convertirse Erin en huracán de categoría 5. San Juan, Puerto Rico, también quedó descartada, según informó Cruise Hive.
La ruta alternativa convirtió el 18 de agosto en un día de navegación en alta mar y reemplazó las dos escalas caribeñas programadas con una única escala en Costa Maya, México, el 19 de agosto. El itinerario finalizó con la visita a Ocean Cay MSC Marine Reserve, la isla privada de la naviera en Bahamas, el 22 de agosto, antes del regreso a Miami. MSC Cruceros reembolsó automáticamente las excursiones contratadas a través de la naviera y ofreció a los pasajeros la posibilidad de reservar nuevas actividades en los puertos alternativos.
El episodio pone sobre la mesa una realidad que los operadores de cruceros y sus agentes manejan cada temporada de huracanes en el Caribe (junio a noviembre): los itinerarios son en última instancia flexibles, y los puertos de escala anunciados nunca son garantía absoluta. Para los destinos caribeños, la situación tiene consecuencias económicas directas: Amber Cove, el terminal de cruceros desarrollado por Carnival Corporation en Puerto Plata, perdió el ingreso de más de 6.000 pasajeros en ese viaje específico; Costa Maya, en cambio, recibió una llegada no programada que activó la economía local de forma inesperada.
La adaptabilidad de las rutas de cruceros en temporada de huracanes es un argumento que los agentes especializados en cruceros por el Caribe deben incluir sistemáticamente en la asesoría al viajero. La póliza de seguro que cubre cancelación de excursiones privadas sigue siendo el talón de Aquiles de muchos pasajeros que contratan actividades por fuera del programa oficial de la naviera: el MSC World America demostró en agosto que esa decisión tiene un costo real cuando el clima obliga a cambiar el rumbo.
