El mercado de cruceros en el Caribe entra en su temporada alta 2025-2026 con los indicadores en verde. La Asociación Americana del Automóvil (AAA) proyectó en octubre que 21,7 millones de estadounidenses harán crucero en 2026, cifra que supera cualquier registro anterior de la industria. El Caribe, con un 72% de cuota sobre los cruceristas americanos, concentra el mayor volumen de operaciones de su historia: Bahamas, Cozumel y los puertos de Jamaica y República Dominicana son los principales beneficiarios del ciclo. La Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA) proyecta a su vez que el total global de pasajeros oceánicos superará los 38 millones en 2025.
El motor del crecimiento es la llegada de una nueva generación de buques megaship. Los Icon-class de Royal Caribbean —que transportan más de 7.000 pasajeros con doble ocupación— comenzaron a desplegar itinerarios caribeños con frecuencia que multiplica el impacto en cada puerto de escala. No se trata solo de más pasajeros: la nueva infraestructura a bordo retiene más gasto dentro del buque (restaurantes de especialidad, spas premium, parques acuáticos propios), lo que paradójicamente puede reducir el gasto en tierra por pasajero incluso cuando el número de llegadas crece.
Este detalle es el que las autoridades portuarias y los operadores de tierra de Bahamas, Cozumel y otros destinos de alta concentración de megabarcos tienen más difícil de gestionar. La FCCA lleva años promoviendo estrategias de shore excursion diseñadas en colaboración con las líneas para asegurar que el pasajero descienda del barco con producto turístico contratado de antemano.
Para los operadores de tierra caribeños que buscan escalar en el segmento cruceros, el invierno 2025-2026 es la ventana de inversión clave. Quien tenga producto de excursión con oferta garantizada para grupos de 100 o más pasajeros, integrado en los canales de reserva de las líneas, puede capturar una parte del gasto que de otro modo se queda en el buque.
