Cartagena de Indias cerró la temporada de cruceros 2025-2026 con las mejores cifras de su historia reciente. Según el balance de la terminal, el ciclo dejó un impacto económico cercano a los 59 millones de dólares, la mayor contribución registrada hasta ahora, y consolidó a la ciudad como uno de los puertos estratégicos del Caribe.
Durante 153 días de operación, la ciudad recibió 175 recaladas y un total de 476.666 visitantes entre pasajeros en tránsito, cruceristas de embarque y desembarque y tripulación, en una temporada en la que operaron 33 líneas de cruceros. El dato que más entusiasma a las autoridades portuarias no es solo el del volumen, sino el del rol de Cartagena como puerto base: más de 48.000 pasajeros iniciaron su viaje desde la ciudad, una función de home port que multiplica el gasto en tierra y exige más servicios que la simple escala de tránsito.
La temporada formal de tránsito concluyó, aunque algunas navieras como Royal Caribbean mantienen embarques semanales, lo que estira la actividad hacia los meses de menor movimiento. Para las autoridades, las cifras ratifican el papel estratégico que la ciudad desempeña dentro de la industria turística regional.
El salto de Cartagena hacia el modelo de puerto base es, en realidad, la noticia de fondo. Un crucerista que solo desembarca por unas horas deja un gasto acotado; uno que comienza o termina su travesía en la ciudad suele sumar noches de hotel, traslados, gastronomía y, muchas veces, una extensión del viaje hacia el interior. Para los operadores receptivos, hoteleros y agencias del Caribe colombiano, ese cambio de categoría abre una ventana concreta: armar paquetes pre y post-crucero que conviertan la escala en estadía. La competencia caribeña por capturar embarques —frente a San Juan, Colón o los puertos dominicanos— se juega justamente ahí, en la capacidad de retener al pasajero antes y después de que suba a bordo.
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